O corte a laser pode ser classificado em quatro categorias: corte por vaporização a laser, corte por fusão a laser, corte por oxigênio a laser e corte a laser e fratura controlada.
1. Corte por vaporização a laser: Este método usa um feixe de laser de alta-energia-densidade para aquecer a peça de trabalho, fazendo com que a temperatura suba rapidamente e atinja o ponto de ebulição do material em um tempo muito curto. O material começa a vaporizar, formando vapor. Este vapor é ejetado em alta velocidade, criando simultaneamente um corte no material. O calor de vaporização é geralmente muito alto, portanto, o corte por vaporização a laser requer alta potência e densidade de potência.
O corte por vaporização a laser é frequentemente usado para cortar materiais metálicos e não{0}}metálicos extremamente finos (como papel, tecido, madeira, plástico e borracha).
2. Corte por fusão a laser: No corte por fusão a laser, o material metálico é derretido por aquecimento a laser. Então, um gás não-oxidante (Ar, He, N, etc.) é soprado através de um bocal coaxial com o feixe de laser. A forte pressão do gás força o metal líquido para fora, formando um corte. O corte por fusão a laser não requer a vaporização completa do metal e a energia necessária é apenas 1/10 daquela necessária para o corte por vaporização.
O corte por fusão a laser é usado principalmente para cortar materiais que não são facilmente oxidados ou metais reativos, como aço inoxidável, titânio, alumínio e suas ligas.
3. Corte de oxigênio a laser
O corte a laser com oxigênio é semelhante em princípio ao corte com oxiacetileno. Ele usa um laser como fonte de calor de pré-aquecimento e gases reativos, como o oxigênio, como gás de corte. O gás soprado reage com o metal que está sendo cortado, causando uma reação de oxidação e liberando grande quantidade de calor de oxidação; simultaneamente, sopra os óxidos fundidos e derrete para fora da zona de reação, formando um corte no metal. Como a reação de oxidação durante o processo de corte gera uma grande quantidade de calor, a energia necessária para o corte a laser com oxigênio é apenas metade da do corte por fusão, enquanto a velocidade de corte é muito maior do que o corte por vaporização a laser e o corte por fusão. O corte a laser com oxigênio é usado principalmente para materiais metálicos facilmente oxidáveis, como aço carbono, aço titânio e aço-tratado termicamente.
4. Marcação a laser e fratura controlada
A gravação a laser usa um laser de alta densidade de-energia-para escanear a superfície de um material quebradiço, fazendo com que o material aqueça e evapore em uma pequena ranhura. Então, uma certa pressão é aplicada, fazendo com que o material quebradiço rache ao longo da ranhura. A gravação a laser normalmente usa lasers Q{4}}comutados e lasers de CO2.
